Согласно статье 260 Уголовного кодекса Российской Федерации уголовная ответственность наступает за незаконную рубку, а равно повреждение до степени прекращения роста лесных насаждений или иных насаждений, если такие действия совершены в значительном размере.
Под незаконной рубкой понимается вырубка деревьев, кустарников и лиан без необходимых разрешительных документов либо с нарушением условий, указанных в таких документах. Ответственность может наступить также за рубку за пределами выделенного участка или в большем объеме, чем разрешено. За совершение данного преступления предусмотрены различные виды наказаний, включая штраф, обязательные работы, принудительные работы и лишение свободы.
Более строгая ответственность установлена за незаконную рубку, совершенную группой лиц, с использованием служебного положения, а также в крупном или особо крупном размере.
Следует учитывать, что если размер ущерба не достигает уровня, необходимого для уголовной ответственности, виновное лицо может быть привлечено к административной ответственности по статье 8.28 Кодекса Российской Федерации об административных правонарушениях. Правовые основы охраны лесов также закреплены в Лесном кодексе Российской Федерации. В соответствии со статьей 16 Лесного кодекса РФ рубка лесных насаждений допускается только в случаях и порядке, предусмотренных лесным законодательством.
Бережное отношение к природным ресурсам является обязанностью каждого гражданина и важным условием сохранения благоприятной окружающей среды для будущих поколений.